Que risquent les personnes arrêtées pour avoir filmé les attaques iraniennes sur Dubaï?

On peut sans nul doute affirmer que ce touriste britannique qui était parti chercher le soleil de Dubaï pendant l'hiver n'a pas choisi le meilleur des moments. Ses vacances déjà mal embarquées au vu des attaques iraniennes sur la première ville des Émirats arabes unis ont viré au cauchemar. Pourquoi? Parce qu'il a sorti son téléphone pour filmer les missiles iraniens en pleine action. Un réflexe presque instinctif aujourd'hui, qui l'a conduit directement derrière les barreaux d'une cellule du commissariat du quartier de Bur Dubaï.

L'homme, dont l'identité est restée anonyme, ignorait qu'en filmant le ciel, il tomberait sous le coup des lois draconiennes des Émirats arabes unis en matière de cybercriminalité. Après avoir été interpellé, il a immédiatement supprimé la séquence de son smartphone, mais pourrait quand même faire l'objet de poursuites.

Pour les autorités locales, il ne s'agit pas d'un simple souvenir de vacances, mais d'une menace potentielle pour la sécurité nationale. Selon l'ONG Detained in Dubai, l'homme fait désormais partie d'un groupe de 21 personnes arrêtées pour des faits similaires ces derniers jours.

La situation est d'autant plus complexe que les charges retenues contre ce touriste britannique semblent floues. Radha Stirling, avocate et directrice de Detained in Dubai, évoque dans The Independent son inquiétude face à des procédures qu'elle juge opaques: «Les accusations semblent extrêmement vagues mais sont très graves sur le papier. En réalité, le comportement reproché pourrait être aussi simple que de partager ou de commenter une vidéo qui circule déjà en ligne.»

Aux Émirats, la loi ne punit pas seulement celui qui filme, mais aussi celui qui relaie, ce qui peut créer un effet domino dans lequel une seule image envoie des dizaines de personnes devant un juge.

Prison ferme pour avoir filmé le ciel

Pour ce sexagénaire, les enjeux sont énormes. Il risque jusqu'à deux ans de prison ferme et une amende pouvant atteindre les 200.000 dirhams (environ 50.000 euros), sans oublier une expulsion définitive du territoire. Sa famille, restée à Londres, vit dans l'attente d'un appel les informant de sa libération, tout en espérant que la diplomatie britannique pourra peser dans la balance. «Nous voyons de plus en plus de personnes inculpées pour ça», précise Radha Stirling à la BBC, ajoutant que les autorités cherchent avant tout à protéger l'image de marque de la cité-État.

Ce durcissement de ton arrive dans un contexte régional plus qu'explosif. Depuis le déclenchement de la guerre entre l'Iran, Israël et les États-Unis, fin février 2026, Dubaï n'est plus la petite bulle protectrice qu'elle prétendait être. Le ministère de la Défense émirati a confirmé avoir dû intercepter plus de 1.500 drones et des centaines de missiles balistiques en moins de deux semaines.

Pour le gouvernement émirati, garder la face sur les sujets de sécurité est une priorité absolue. Chaque vidéo de missile explosant au-dessus des gratte-ciel est une faille et un mythe brisé dans l'économie du tourisme et de l'expatriation à Dubaï. Les hôtels en flammes et les influenceurs paniqués en story Instagram ne font évidemment pas partie de l'histoire que veut raconter l'émirat.

Sur place, l'ambiance a effectivement complètement changé. Les expatriés font des pieds et des mains pour fuir la région et les attaques sur la ville continuent. En cas de nouveau barrage de drones ou de missiles, les habitants sont désormais prévenus: mieux vaut garder son téléphone dans sa poche. «Dans les moments de tension régionale, les autorités deviennent hypersensibles, conclut Radha Stirling, et des erreurs innocentes peuvent rapidement se transformer en situations extrêmement dangereuses pour les étrangers.»

La mésaventure de ce Londonien sert aujourd'hui d'avertissement. Derrière le luxe et les paillettes, Dubaï reste un État autoritaire où le contrôle de l'information est, aussi, une arme politique.