TikTok a 10 ans : cinq documentaires pour comprendre les dessous du réseau social chinois aux effets délétères

En l’espace de dix ans, TikTok a investi le smartphone de près de deux milliards d’utilisateurs dans le monde. Voici cinq documentaires sur les nombreux enjeux qui entourent le réseau social à l’algorithme pensé pour être hyper addictif.

S’y côtoient, pêle-mêle, des vidéos de danses devenues virales, des extraits de sketchs, des tutos make-up ou bricolage… mais aussi des clips verticaux faisant l’apologie du suicide ou de l’idéologie masculiniste. Depuis sa création en septembre 2016, TikTok et son fil infini de vidéos s’est taillé une place de choix dans le smartphone de près de deux milliards d’utilisateurs à travers le monde.

En dix ans, le réseau social chinois a bousculé nos pratiques numériques, culturelles, et charrié son lot de controverses et d’interrogations. Comment l’application utilise-t-elle les données personnelles qu’elle récolte ? En quoi son algorithme hyper addictif nuit-il à la santé mentale des plus jeunes ? TikTok peut-il être un outil d’ingérence informationnelle piloté par Pékin ? Alors que le réseau célèbre une décennie d’existence, voici cinq documentaires et autant d’approches pour mieux comprendre ce qui se trame derrière notre feed.

Un enjeu géopolitique : “TikTok, un réseau sous influence”

En deux volets, ce fascinant documentaire revient sur la genèse, la croissance phénoménale de TikTok… et se penche, surtout, sur l’immixtion progressive du Parti communiste chinois (PCC) dans l’administration de ByteDance, sa maison mère. Une ingérence forcément mal perçue par les États-Unis, qui compte près de 160 millions d’utilisateurs parmi ces citoyens. Dans un contexte de tensions exacerbées entre Washington et Pékin, TikTok est ainsi devenu un sujet de conflits politique, économique et informationnel. L’enquête qu’orchestre à ce propos Vincent de Cointet est dense, sinueuse, mais aussi détaillée et solidement argumentée. — C.M.M.

Un enjeu informationnel : “La Fabrique du mensonge : TikTok, l’ombre chinoise”

TikTok occupe les pouces d’un Français sur trois. Instrument de surveillance du pouvoir chinois ? Outil d’influence ? Ces qualificatifs sont loin d’être abusifs, démontre Elsa Guiol, réalisatrice de ce formidable numéro de La Fabrique du mensonge. Derrière le flot ininterrompu de vidéos personnalisées, une aspiration des données. Derrière les « contenus » des influenceurs paraissant inoffensifs, une modération plus que douteuse et l’invisibilisation de hashtags déplaisant au régime. Cette enquête ne manque donc ni de révélations ni de témoignages. Et le premier public concerné dans tout ça ? Elsa Guiol a aussi mené un suivi des pratiques de jeunes lycéens qui confirment nos craintes… — Y.O.

Un enjeu sanitaire : “Dopamine”

Quelles réactions le flux ininterrompu de vidéos qui peuplent TikTok déclenche-t-il dans notre cerveau ? Dans un épisode consacré au réseau social — et son fonctionnement aussi opaque qu’efficace —, cette série documentaire livre quelques réponses passionnantes (et édifiantes). Il est aussi question de son design addictif et de son algorithme, qui analyse nos moindres interactions (likes, commentaires, temps passé à regarder un clip). À grand renfort de concepts neuroscientifiques, Léo Favier synthétise ainsi la manière dont le géant chinois s’y prend pour rendre ses utilisateurs (parfois très jeunes) captifs. Ces derniers, s’ils n’y prennent pas garde, devenant « complètement accros ». — C.M.M.

Un enjeu réglementaire : “Influence mortelle, la face cachée de TikTok”

« On a vu un océan de contenus néfastes ». En septembre 2025, les députés Laure Millier et Arthur Delaporte présentaient les conclusions de la commission d’enquête sur les effets psychologiques de TikTok auprès des mineurs… et rappelaient l’urgence à mieux encadrer le réseau social. Avec ce documentaire, Louise Martin Gonçalves éclaire concrètement les effets de l’application sur la santé mentale de ses plus jeunes utilisateurs. Au-delà de son algorithme délétère, elle est aussi la tribune d’influenceurs qui prospèrent sur la souffrance des ados. — C.M.M.

Un enjeu de modération : Sources : “TikTok et le business de passeurs de migrants”

Au milieu des milliards de vidéos (plus ou moins inoffensives) qui défilent sur TikTok, Manon Bachelot et les équipes de Sources sont tombées sur les communications de passeurs qui organisent des traversées de migrants dans la Manche. Qui sont-ils ? D’où viennent-ils ? Comment s’organisent-ils ? Les journalistes décortiquent le profil de l’un d’entre eux, analysent les vidéos qu’il poste… et parviennent à mettre au jour une brèche béante dans la qualité de modération opérée par la plateforme. Dans ses conditions d’utilisation, TikTok rappelle pourtant qu’elle « n’autorise pas l’exploitation humaine, y compris le trafic et la traite des êtres humains ». En quinze minutes, cette enquête implacable dénonce le business inhumain, le danger que représentent la prolifération de tels contenus incitatifs et l’inaction de la firme chinoise. — C.M.M.